डॉक्टरों ने 2002 में गैरी कार्टराईट को बताया कि उनकी बायीं आँख की दृष्टि ख़राब हो रही है। उन्होंने कहा, चेहरे धुंधले होने लगेंगे और आप कानूनी रूप से अंधे हो सकते हैं।
समस्या उम्र से संबंधित मैक्यूलर डिजनरेशन थी, जो मैक्युला के टूट-फूट का परिणाम थी, जो आंख का वह हिस्सा है जो स्पष्ट, सीधी दृष्टि को नियंत्रित करता है। यह स्थिति 50 और उससे अधिक उम्र के 10 अमेरिकियों में से एक को प्रभावित करती है और यह दुनिया भर में अपरिवर्तनीय अंधापन और दृश्य हानि का एक प्रमुख कारण है।
निदान की पुष्टि करने वाले डॉक्टर ने कार्टराईट को बताया कि कोई इलाज नहीं है। घर जाते समय व्याकुलता महसूस करते हुए, उसने कार रेडियो चालू किया और मेडिकल परीक्षण की घोषणा सुनी। वैलरिको में होली इनोसेंट्स एपिस्कोपल चर्च के एक उपयाजक कार्टराईट इसे ईश्वर का एक क्षण मानते हैं।
प्रायोगिक दवा, जिसे अंततः खाद्य एवं औषधि प्रशासन द्वारा अनुमोदित किया गया था, को उसके नेत्रगोलक में मासिक इंजेक्शन की आवश्यकता थी। दो दशक बाद, कार्टराईट, जिनकी अब दोनों आँखों में बीमारी है, अभी भी अच्छी दृष्टि रखते हैं।
लेकिन प्रभावी दवाओं के बावजूद भी, फ्लोरिडा में उम्र से संबंधित धब्बेदार अध: पतन एक चिंता का विषय बना हुआ है, जहां देश में इस बीमारी की दर सबसे अधिक है। रोग नियंत्रण और रोकथाम केंद्रों द्वारा संचालित दृश्य और नेत्र स्वास्थ्य निगरानी प्रणाली के आंकड़ों के अनुसार, राज्य की 40 वर्ष से अधिक आयु की आबादी में से 18.3% लोग किसी न किसी प्रकार की बीमारी से पीड़ित हैं।
इसका एक हिस्सा फ्लोरिडा की औसत से अधिक उम्र की आबादी का परिणाम है। फ्लोरिडा विश्वविद्यालय में नेत्र विज्ञान विभाग के सहायक प्रोफेसर जोनाथन हू ने कहा, लेकिन धूम्रपान और आनुवांशिकी भी इस बीमारी के लिए जोखिम कारक हैं, जो अल्पसंख्यकों की तुलना में काकेशियनों को अधिक प्रभावित करते हैं।
हू ने कहा, “प्रचलन इसलिए बढ़ रहा है क्योंकि हम बहुत लंबे समय तक जीवित रह रहे हैं।” “यह कोई बीमारी नहीं है जो हम 20 और 30 साल के लोगों में देखते हैं।”
हू फ्लोरिडा विश्वविद्यालय के नेत्र क्लिनिक में प्रतिदिन इस स्थिति वाले रोगियों का इलाज करते हैं। लक्षणों में व्यक्ति की दृष्टि के केंद्र में धुंधली या लहरदार रेखाएं और अंधे धब्बे शामिल हैं। हू ने कहा, लेकिन शुरुआती शुरुआत में कुछ लक्षण होते हैं, जिससे इसका पता लगाने के लिए नियमित आंखों की जांच महत्वपूर्ण हो जाती है।
इस स्थिति का सबसे आम रूप शुष्क मैक्यूलर डीजेनरेशन के रूप में जाना जाता है। यह रेटिना के नीचे कोशिकाओं के जमाव के कारण होता है जो ऑक्सीजन को काट सकता है और मैक्युला के पतले होने का कारण बन सकता है। यह स्थिति कई वर्षों में विकसित होती है।
फरवरी में, खाद्य एवं औषधि प्रशासन ने इसके उपयोग को मंजूरी दे दी SYFOVR, रोग के हल्के संस्करण के लिए पहली दवा। इसके बाद एक दूसरी दवा को भी मंजूरी दे दी गई है।
इस स्थिति वाले लगभग 20% लोग अधिक गंभीर गीले धब्बेदार अध: पतन की ओर बढ़ते हैं, जिसमें आंखों में असामान्य रक्त वाहिकाएं बनती हैं और प्रोटीन और लिपिड खो देते हैं। अगर इसका इलाज न किया जाए तो यह जल्द ही दृष्टि संबंधी समस्याएं पैदा कर सकता है।
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कार्टराईट ने जिस दवा परीक्षण में भाग लिया वह एक ऐसी दवा के लिए था जो उन असामान्य रक्त वाहिकाओं के विकास को रोकती है। अमेरिकन एकेडमी ऑफ ऑप्थैल्मोलॉजी के अनुसार, सीधे नेत्रगोलक में इंजेक्शन द्वारा प्रशासित, यह लगभग एक तिहाई रोगियों में दृष्टि में सुधार करता है।
कार्टराईट को लगभग तीन साल पहले तक मासिक इंजेक्शन मिलते थे, जब जेनेंटेक द्वारा उत्पादित दवा का एक नया संस्करण VABYSMO बाजार में आया था। फ्लोरिडा में रेटिना एसोसिएट्स क्लिनिक में कार्टराईट का इलाज करने वाले रेटिना विशेषज्ञ इवान सुनेर ने कहा, अब उन्हें केवल हर तीन या चार महीने में इंजेक्शन की आवश्यकता होती है।
सुनेर ने कहा, दवाओं के विकास ने उपचार में क्रांति ला दी है। आंखों की जांच और शीघ्र निदान की आवश्यकता के बारे में बढ़ती शिक्षा के साथ, अब रोगी की दृष्टि को संरक्षित करने की बेहतर संभावना है। सुनेर ने कहा, यहां तक कि जब बीमारी बढ़ने तक रोगियों का निदान नहीं किया जाता है, तब भी इसे रोका जा सकता है।
“इनमें से अधिकांश रोगियों को आजीवन चिकित्सा की आवश्यकता होती है,” उन्होंने कहा। “यह वैसा ही है जब आपके सामने के आँगन में घास-फूस हो। इन दवाओं को शाकनाशी समझें।”
लेकिन शिक्षा एक चिंता का विषय बनी हुई है, उन्होंने कहा। रोग निवारण और स्वास्थ्य संवर्धन कार्यालय के 2017 के सर्वेक्षण के अनुसार, 40% से अधिक अमेरिकी वयस्कों ने कहा कि उन्होंने पिछले दो वर्षों में आंखों की जांच नहीं कराई है।
अपनी दृष्टि बनाए रखने का मतलब है कि कार्टराईट, हालांकि सेवानिवृत्त हो गए हैं, फिर भी अपने चर्च में एक उपयाजक के रूप में भाग लेने में सक्षम हैं। उनका दृष्टिकोण, लगभग 20/80, का अर्थ है कि वह अभी भी कानूनी रूप से गाड़ी चला सकते हैं और भार साझा कर सकते हैं जब वह और उनकी पत्नी अटलांटा में अपने दो बेटों या अरकंसास में अपनी बेटी से मिलने के लिए सड़क यात्रा पर जाते हैं।
उन्होंने कहा, “उस दवा के बिना मेरा जीवन बहुत सीमित होता।”
उनकी मंडली के सदस्य भी अपनी दृष्टि संबंधी समस्याओं को लेकर उनके पास आए हैं। उन्हें उपचार लेने के लिए प्रोत्साहित करता है।
उन्होंने कहा, “लोग डरते हैं कि कोई डॉक्टर उन्हें आंख में इंजेक्शन लगा देगा।” “यह डरावना लगता है, लेकिन पहले वे आपको तीन सुन्न करने वाली बूंदें देते हैं – मुझे कभी कोई दर्द महसूस नहीं हुआ।”
स्टाफ लेखक तेघन सिमोंटन ने इस कहानी में योगदान दिया।
[ JEFFEREE WOO | Times ]
