न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट है कि “युवा वैज्ञानिकों का एक दस्ता और स्वयंसेवकों की एक सेना” “एक ऐसे प्राणी के खिलाफ पूरी तरह से युद्ध लड़ रही है जो पृथ्वी पर किसी भी अन्य प्राणी की तुलना में अधिक लोगों के स्वास्थ्य के लिए खतरा है: मच्छर।”
वे नए कीटनाशकों का परीक्षण कर रहे हैं और उन्हें प्रशासित करने के नए तरीकों का आविष्कार कर रहे हैं। रात में वे खिड़कियों से बाहर देखते हैं और सोते हुए लोगों के पास आने वाले मच्छरों की तलाश करते हैं। वे मच्छरों द्वारा ले जाने वाले परजीवियों का पता लगाने के लिए रक्त एकत्र कर रहे हैं (बच्चों से, मोटरसाइकिल टैक्सियों से, बकरी चराने वालों और उनकी बकरियों से)। लेकिन वैश्विक सार्वजनिक स्वास्थ्य की अग्रिम पंक्ति में इस प्रयास का नेतृत्व करने वाले कीट विज्ञानी एरिक ओचोमो हाल ही में हाथ में लैपटॉप लिए दलदली घास में खड़े हुए और एक दुखद वास्तविकता को स्वीकार किया: “ऐसा लग रहा है कि मच्छर जीत रहे हैं।”
एक दशक से भी कम समय पहले, मच्छरों के खिलाफ लड़ाई (जो अब एक सदी से भी अधिक समय से चल रही है) में मनुष्यों को स्पष्ट लाभ मिलता दिख रहा था। लेकिन हाल के वर्षों में, वह प्रगति न केवल रुक गई है, बल्कि उलट गई है। सोते हुए बच्चों की सुरक्षा के लिए घरों में छिड़काव और मच्छरदानी के लिए 1970 के दशक से उपयोग किए जाने वाले कीटनाशक बहुत कम प्रभावी हो गए हैं; मच्छर उनसे बचने के लिए विकसित हुए हैं। 2015 में रिकॉर्ड निचले स्तर पर आने के बाद, मलेरिया के मामले और मौतें बढ़ रही हैं… पिछली गर्मियों में, संयुक्त राज्य अमेरिका ने 20 वर्षों में पहला स्थानीय रूप से प्रसारित मलेरिया के मामले देखे, जिसमें टेक्सास, फ्लोरिडा और मैरीलैंड में नौ मामले दर्ज किए गए। ओचोमो ने कहा, “उन स्थानों पर स्थिति नए तरीके से चुनौतीपूर्ण हो गई है जहां ऐतिहासिक रूप से ये मच्छर थे, और साथ ही अन्य स्थानों को जलवायु और पर्यावरणीय कारकों के कारण नए खतरों का सामना करना पड़ रहा है।”
पूरे मानव इतिहास में मलेरिया ने किसी भी अन्य बीमारी की तुलना में अधिक लोगों की जान ली है। इस सदी तक, परजीवी के खिलाफ लड़ाई एकतरफा थी। फिर, 2000 और 2015 के बीच, घरों के भीतर कीटनाशकों के व्यापक उपयोग, कीटनाशक-लेपित मच्छरदानी और बेहतर उपचार के कारण, दुनिया भर में मलेरिया के मामलों में एक तिहाई की गिरावट आई और मृत्यु दर लगभग आधी हो गई। क्लिनिकल परीक्षणों ने मलेरिया के टीकों के प्रति आशा व्यक्त की है जो उन बच्चों की रक्षा कर सकते हैं जो मलेरिया से होने वाली अधिकांश मौतों का कारण बनते हैं। उस सफलता ने नए निवेश को आकर्षित किया और बीमारी को पूरी तरह ख़त्म करने की बात हुई।
लेकिन मलेरिया से होने वाली मौतें, जो 2019 में लगभग 575,000 के रिकॉर्ड निचले स्तर तक गिर गईं, अगले दो वर्षों में काफी बढ़ गईं और 2021 में 620,000 हो गईं, आखिरी साल जिसके लिए वैश्विक डेटा मौजूद है।
लेख साझा करने के लिए एंटड्यूड (स्लैश रीडर #79,039) को धन्यवाद।
