एक अज्ञात पाठक द वर्ज की एक रिपोर्ट उद्धृत करता है: पूर्वी फ़्रांस के छोटे से शहर फ़ॉल्स्विलर के बाहरी इलाके में तीन साधारण शेड हैं। इन अस्थायी संरचनाओं में से एक हाल ही में वैज्ञानिकों, पत्रकारों और आम जनता सहित आगंतुकों के निरंतर प्रवाह के कारण गतिविधि का केंद्र बन गई है। यह शेड 2006 में पहली बार खोदे गए एक कुएं के ऊपर स्थित है और इसमें SysMoG नामक एक गैस माप प्रणाली है, जिसे मूल रूप से भूमिगत मीथेन की सांद्रता निर्धारित करने के लिए विकसित किया गया था। जबकि उपकरण ने 650 मीटर की गहराई पर लगभग शुद्ध (99 प्रतिशत) मीथेन का पता लगाया, कुएं के और नीचे जांच करने पर एक अप्रत्याशित और आश्चर्यजनक खोज हुई: उच्च सांद्रता में हाइड्रोजन। लोरेन विश्वविद्यालय में जियोरिसोर्सेज प्रयोगशाला के अनुसंधान निदेशक जैक्स पिरोनोन ने कहा, “1,100 मीटर पर, घुलित हाइड्रोजन की सांद्रता 14 प्रतिशत है। 3,000 मीटर पर, अनुमानित सांद्रता 90 प्रतिशत तक पहुंच सकती है।” अब तक पाए गए मीथेन संसाधनों और हाइड्रोजन सांद्रता के अनुमान के आधार पर, वैज्ञानिकों ने अनुमान लगाया है कि पूर्वी फ्रांस के लोरेन क्षेत्र, जिसका फॉल्स्चविलर एक हिस्सा है, में 46 मिलियन टन सफेद हाइड्रोजन हो सकता है। (या प्राकृतिक रूप से उत्पादित)। यह इसे दुनिया के सबसे बड़े हाइड्रोजन भंडारों में से एक बना देगा।
यह उल्लेखनीय खोज रीगलर नामक परियोजना का लक्ष्य नहीं थी। बल्कि, उनका उद्देश्य लोरेन क्षेत्र में मीथेन उत्पादन की व्यवहार्यता निर्धारित करना और अन्य गैसों के निशान की उपस्थिति को रिकॉर्ड करना था। पिरोनोन ने कहा, “हमारा मूल शोध उत्तरपूर्वी फ्रांस में कार्बोनिफेरस तलछट के अध्ययन से संबंधित था। यह महत्वपूर्ण था क्योंकि लोरेन फ्रांस में सबसे बड़े कोयला उत्पादक क्षेत्रों में से एक था।” […] जल्द ही, शोधकर्ता यह समझने के लिए समान गहराई पर तीन अन्य कुओं में माप लेना शुरू कर देंगे कि क्या मूल कुआं स्थल से पार्श्व की ओर बढ़ने पर हाइड्रोजन सांद्रता अधिक रहती है। “यदि सांद्रता समान है, तो अगला कदम, जिस पर अधिकारियों के साथ चर्चा की जा रही है, गहराई के साथ हाइड्रोजन सांद्रता के विकास को मान्य करने के लिए 3,000 मीटर की गहराई पर एक कुआं खोदना होगा।” गहरी ड्रिलिंग से एक और आश्चर्य भी हो सकता है। पिरोनोन ने कहा, “हाइड्रोजन सांद्रता के स्तर को जानने के अलावा, हम यह भी जान पाएंगे कि क्या हाइड्रोजन इन गहराईयों पर घुलित रूप में मौजूद है या गैसीय अवस्था में है।”
यह अध्ययन इस हाइड्रोजन के स्रोत पर भी प्रकाश डाल सकता है। पिरोनोन के अनुसार, दो परिकल्पनाएँ हैं, जिनमें से एक खनिज साइडराइट की उपस्थिति से संबंधित है। “हाइड्रोजन का उत्पादन पानी और साइडराइट के बीच प्रतिक्रिया से किया जा सकता है, जो लौह कार्बोनेट से बना होता है। हम मानते हैं कि हाइड्रोजन का उत्पादन करने के लिए साइडराइट को पानी के अणुओं द्वारा ऑक्सीकरण किया जा सकता है। फिर ऑक्सीजन लोहे के साथ मिलकर लौह ऑक्साइड का उत्पादन करती है”। पिरोनोन के अनुसार, दूसरी परिकल्पना कोयला बनाने वाली रासायनिक प्रक्रियाओं से इसकी उपस्थिति से संबंधित है, जो मीथेन की रिहाई के साथ-साथ हाइड्रोजन का उत्पादन भी कर सकती है।
