सबसे पहले, आइए “एक राष्ट्र, एक चुनाव” पर नवीनतम राष्ट्रीय बहस के बारे में एक अनकहे सच का सामना करें। अन्य बातों के अलावा, यह सीधे तौर पर भारत के राजनीतिक वर्ग की नौकरी, करियर और संभावनाओं तक सीमित है, जबकि अन्य सभी क्षेत्रों में लाखों बेरोजगार ठंड में इंतजार कर रहे हैं। उनमें से अधिकांश को अपने भविष्य के बारे में बहुत कम आशा है। और परिणामस्वरूप, उन्हें अल्पावधि में अपने नाजुक जीवन में बदलाव लाने की क्षमता के बजाय भाग्य पर अधिक निर्भर रहना पड़ता है।
नौकरी चाहने वालों की एक पूरी नई पीढ़ी ने शायद ही कभी इतना व्याकुल और निराश महसूस किया हो। शिक्षा, कौशल, प्रशिक्षण और योग्यता के विभिन्न स्तरों वाले सक्षम युवा वयस्कों की एक विशाल सेना अपने गैर-सुसज्जित या विशेषाधिकार प्राप्त समकक्षों की तरह ही हताशा में जी रही है, जिनके पास शारीरिक श्रम करने के अलावा कोई विकल्प नहीं है। यह एक अखिल भारतीय घटना है.
उनमें से कई जो पहली श्रेणी में आते हैं वे नियमित रूप से अकुशल कार्यबल के साथ कठिन शारीरिक श्रम की तलाश में लाइन में लगते हैं। सुबह होते ही वे नौकरी पाने की आशा में शहर के कुछ चौराहों (जिन्हें ‘मजदूर’ कहा जाता है) में जमा हो जाते हैं। कुछ को निर्माण स्थल पर काम करने के लिए ठेकेदारों द्वारा या किसी ऐसे व्यक्ति द्वारा काम पर रखा जाता है, जिसे विविध न्यूनतम मजदूरी वाले काम के लिए अतिरिक्त हाथों की आवश्यकता होती है। लेकिन जैसे-जैसे दिन चढ़ता है, कुछ भाग्यशाली लोगों को छोड़कर, जिन्हें दैनिक वेतन पर काम पर रखा जाता है, अधिकांश खाली हाथ घर लौटते हैं, केवल अगली सुबह चक्र को दोहराने के लिए लौटते हैं।
पूरे भारत में लाखों लोगों का कामकाजी जीवन इसी तरह चलता है। देश में बेरोजगारों, अर्ध-रोज़गार और अल्प-रोज़गारों पर सरकारी आँकड़े दुर्लभ, अनियमित या अपर्याप्त रूप से अद्यतन और सार्वजनिक डोमेन में साझा किए जाते हैं। यही कारण है कि अधिकारी भी सेंटर फॉर मॉनिटरिंग इंडियन इकोनॉमी (सीएमआईई) नामक निजी तौर पर संचालित थिंक टैंक द्वारा नियमित रूप से प्रकाशित आंकड़ों पर भरोसा करते हैं। उपलब्ध अनुमान बताते हैं कि 1.4 अरब की आबादी वाले देश में केवल 332 मिलियन लोग ही वैतनिक कार्य में हैं। इसमें औपचारिक और अनौपचारिक दोनों क्षेत्र शामिल हैं। लेकिन अन्य 286 मिलियन से कम श्रमिक काम या बेहतर नौकरी की तलाश में हैं जो उन्हें पर्याप्त या उचित रिटर्न दिला सके।
ऐसा तब है जब भारत में श्रम बल भागीदारी अनुपात चीन या ब्राजील की तुलना में 20% कम है। इस ओर इशारा करते हुए, अक्टूबर 2022 में प्रकाशित रोजगार और बेरोजगारी पर पीपुल्स कमीशन की रिपोर्ट, और प्रोफेसर अरुण कुमार द्वारा संक्षेप में कहा गया है कि इसके निष्कर्षों में यह है कि बेरोजगार परिवार के सदस्यों की नियोजित सदस्य पर निर्भरता अधिक है, प्रति व्यक्ति परिवार आय कम है, और देश के 20% कार्यबल का अर्थव्यवस्था में योगदान न होने से भारत की जीडीपी क्षमता कम हो जाती है। दूसरे शब्दों में, भारत इस अनुत्पादक कार्यबल के कारण पर्याप्त अवसर लागत चुका रहा है।
उच्च बेरोजगारी दर के कारण महिलाएं और शिक्षित युवा दूसरों की तुलना में अधिक पीड़ित हैं। हाल ही में, देश में बेरोजगारी दर 7% से 8% के बीच रही है। सीएमआईई के आंकड़ों से पता चलता है कि नियोजित लोगों में से केवल 12.8% स्नातक हैं या उनके पास उच्च योग्यता है, 39.6% ने कक्षा 10 और कक्षा 12 के बीच शिक्षा प्राप्त की है, जबकि 47.6% का बड़ा हिस्सा कक्षा 9 तक की शिक्षा श्रेणी से संबंधित है। शिक्षित लोगों का प्रतिशत कम है नौकरियाँ पाना एक स्पष्ट प्रवृत्ति है। इससे शिक्षा की गुणवत्ता और क्या यह रोजगार का रास्ता बनेगी या बनेगी, इस पर सवाल उठता है।
आज, ये और इसी तरह की कई अन्य समस्याएं देश भर में अधिकांश लोगों और उनके परिवारों को प्रभावित करती हैं। यही कारण है कि भारत को अभी भी जीवन की खराब गुणवत्ता वाले कम आय वाले देश के रूप में वर्गीकृत किया गया है। अब तक सरकार इस स्थिति को बदलने के लिए “ईज ऑफ लिविंग” और “ईज ऑफ डूइंग बिजनेस” की बात करती रही है। लेकिन अचानक, बहस नगरपालिका और ग्राम स्तर से लेकर विधानसभा और संसद स्तर तक एक साथ चुनाव सुनिश्चित करके “चुनाव कराने में आसानी” पर केंद्रित हो गई है। संभवतः, कई दौर के मतदान और चुनाव अभियानों में शामिल लागत, ऊर्जा और समय को कम करने पर जोर दिया गया है। इससे विकास कार्य भी बाधित होने की बात कही जा रही है.
लेकिन यह सर्वविदित तथ्य है कि, राज्य पर पड़ने वाले बोझ के अलावा, चुनावों में पार्टियों और उम्मीदवारों को भारी खर्च की भी आवश्यकता होती है। पहली घटना को एक साथ कई विधानसभाओं के लिए चुनाव कराने से कम किया जा सकता है या नहीं भी किया जा सकता है, लेकिन यदि देश “एक राष्ट्र, एक चुनाव” का विकल्प चुनता है तो असंख्य स्रोतों से जुटाई गई राशि और उम्मीदवारों द्वारा खर्च की जाने वाली राशि निश्चित रूप से कम नहीं होगी। ज़्यादा से ज़्यादा, पार्टियों के लिए इसे कुछ हद तक कम किया जा सकता है। यह छोटी पार्टियों की तुलना में बड़ी पार्टियों के लिए अधिक उपयोगी हो सकता है। यह और भी सच होगा क्योंकि दावेदारों द्वारा राजकोषीय स्वामित्व की गारंटी के लिए लगाए गए कई प्रतिबंध अब तक विफल रहे हैं।
चुनाव राजनीतिक दलों और उनके उम्मीदवारों के लिए एक परीक्षा हैं, और वे मतदाताओं के लिए भी एक परीक्षा हैं। लेकिन बाद वाले अक्सर चुनाव जीतने वालों की तुलना में परीक्षा में असफल हो जाते हैं। विकासशील देश में यह बात और भी सच है। अंतर्निहित कारण क्या हैं? अब तक, शिक्षा और आर्थिक सुरक्षा ने पश्चिम या यहाँ तक कि कुछ पूर्वी अर्थव्यवस्थाओं को आज जैसा बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है। बड़े पैमाने पर गरीबी को खत्म करने और मतदाताओं को विधायी मंचों तक पहुंचने वाले लोगों के करीब लाने के लिए यूरोप में काफी पहले ही औद्योगीकरण हो गया था।
इसलिए, यदि भारत में सीएमआईई श्रमिकों को केवल तीन व्यापक श्रेणियों (अशिक्षित, कक्षा 9 तक स्कूली और स्नातक या उससे ऊपर) में वर्गीकृत कर सकता है, तो सरकार के पास उन पर डेटा क्यों नहीं हो सकता है और सार्वभौमिक रोजगार की गारंटी देने की इच्छाशक्ति और साधन क्यों नहीं हो सकते हैं जैसा कि सीएमआईई ने किया? सार्वभौमिक मताधिकार?
एक नियामक के माध्यम से उपयुक्त नौकरी की पेशकश करने से पहले उनकी क्षमताओं का आकलन करने के लिए संभावित कर्मचारियों की सभी तीन श्रेणियों के लिए एक साथ परीक्षा या परीक्षण क्यों नहीं आयोजित किए जा सकते हैं? यदि नागरिक का कार्य नौकरी पाने से पहले अपनी योग्यता साबित करना है, तो उसे इसका उचित उपयोग करने में सक्षम बनाने का कर्तव्य सरकार पर आता है, चाहे वह केंद्र हो, राज्य हो या दोनों।
ये कुछ ऐसे मुद्दे हैं जो सरकार से तत्काल ध्यान देने की मांग कर रहे हैं क्योंकि सरकार ने देश के पूर्व राष्ट्रपति के अलावा किसी और के नेतृत्व में एक पैनल बनाकर अपनी “एक राष्ट्र, एक चुनाव” योजना शुरू करने की संभावना को तौलने की कवायद शुरू कर दी है। …
